Un reproductor MP3 es un dispositivo electrónico portátil que permite almacenar y reproducir archivos de audio. Su nombre se debe al formato de audio comprimido MP3, que es predominante en el sector, pero generalmente también reproduce otros formatos de archivo.

El reproductor MP3 es uno de los inventos electrónicos más recientes en la evolución del formato musical que ha ayudado a los consumidores a disfrutar de sus canciones y música favorita. Con un reproductor MP3 a mano o en tu bolsillo, una persona puede crear listas de música personalizada y llevar consigo miles de canciones a donde quiera que vaya.

El formato MP3 revolucionó la distribución de la música a principios de los años 90, cuando los primeros reproductores MP3 portables empezaron a asomar. MP3 es un método para comprimir archivos de audio. Usando este método de compresión se reduce el número de bytes en una canción, mientras que al mismo tiempo se mantiene un sonido próximo a la calidad CD.

Un reproductor MP3 no es más que un dispositivo de almacenamiento con una aplicación de software que permite transferir archivos MP3 al reproductor. También permiten utilidades para copiar música desde la radio, de un CD o sitios Web, y la habilidad de organizar y crear listas de canciones en el orden que quieres escucharlos.

En resumen, un reproductor MP3 consta de los siguientes componentes:

1. Sistema de almacenamiento: puede utilizar memoria interna (basada en flash o disco duro) o externa (mediante tarjetas de memoria).
2. Puerto de datos: para transferir los datos al reproductor MP3 éste dispondrá de puerto USB, puerto firewire o puerto paralelo.
3. Salida de audio: disponen de conector estéreo de 3,5 mm para auriculares o altavoces externos.